Sería prudente comenzar con el porqué la denominación de danzas clásicas de la India, se denominan danzas clásicas a aquellas que se encuentran el el Natya Shastra (tratado artísitico que se atribuye al rishi Bharata escrito alrededor del año 400 a.C.)
En princio es importante tener en cuenta que la concepción de "danza clásica" es netamente occidental, en cambio en India, el término natya cuya tradcción simplificada sería "danza", tiene un significado mucho mas amplio que el representado por la palabra occidental, dado que en este caso el término también envuelve otras disciplinas como el teatro, la música, el canto, etc.
Los estilos clásicos entonces según el Natya Shastra son:
Odissi
Mohiniattam
Kuchipudi
Luego, en el siglo XX, se incorporaron a estos anteriores los siguientes estilos:
Kathak
Kathakali
Manipuri
Sattriya
Chhau
